Fórmula 1
McLaren quedó muy por detrás de Mercedes en las rectas de Bakú: qué pasó
La escudería de Woking sufrió una combinación de factores técnicos y de ejecución que explicó la brecha con el equipo oficial, desde las relaciones de cambio hasta la optimización de la unidad de potencia.
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Mercedes volvió a exhibir su fortaleza en un trazado donde la potencia resulta determinante. En Bakú, George Russell aventajó por ocho décimas a Oscar Piastri en clasificación, mientras que Lando Norris quedó a 1,1 segundos. La diferencia fue especialmente visible en las zonas de máxima velocidad.
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Russell logró un mejor despliegue de energía en el segundo sector y luego aprovechó la extensa recta del circuito azerí. Allí llegó a registrar hasta 10 km/h más que Piastri, una ventaja que también tuvo consecuencias durante la carrera, en la que el británico pudo controlar la competencia hasta la aparición de los coches de seguridad.
El rendimiento de McLaren en Bakú estuvo condicionado por las características del trazado. El MCL40 no mostró su mejor versión en curvas lentas, una de las principales características del circuito de seis kilómetros. Además, su relativa falta de eficiencia aerodinámica en las rectas volvió a quedar expuesta.
"Las mejoras funcionaron bien durante todo el fin de semana, añadimos algo de tiempo por vuelta al coche", explicó el jefe del equipo, Andrea Stella. "De alguna manera, no vimos el efecto de las mejoras porque nuestro coche en general no rinde muy bien en este tipo de curvas, así que habríamos necesitado un paquete mucho mayor para marcar la diferencia en Bakú."
A esa dificultad se sumaron las relaciones de cambio más cortas utilizadas por McLaren respecto de Mercedes. El equipo decidió no gastar su único comodín de la temporada para modificarlas, aunque Neil Houldey, director técnico, había admitido: "Si tuviéramos que hacerlo de nuevo, creo que cambiaríamos las relaciones para estar más cerca de donde está Mercedes".
Stella también reconoció que McLaren no consiguió optimizar la unidad de potencia Mercedes de la misma manera que su socio oficial. "Y al mismo tiempo, cuando miramos los datos y comparamos con MGP, vemos que nuestra unidad de potencia no estaba optimizada. Creo que, mientras que en clasificación conseguimos explotar prácticamente al máximo lo que estaba disponible en la unidad de potencia, hay algunos elementos que no pudimos optimizar, y pagamos un precio en la carrera."
El problema fue todavía mayor para Norris, que además de sufrir una pérdida de potencia vinculada a la inyección de combustible, tuvo inconvenientes con los neumáticos medios y algunos errores de conducción. El británico perdió posiciones tras salirse en la primera curva antes del coche de seguridad y luego quedó expuesto ante sus rivales.
"Vimos ocasionalmente el mismo problema durante la carrera, pero no de forma tan sistemática como en clasificación", explicó Stella. "Definitivamente hay una oportunidad significativa en el tema de la inyección de combustible, que ocasionalmente también vemos en el coche de Oscar durante la carrera."
Piastri tampoco pudo completar un domingo sin problemas: un bloqueo en la curva 1 lo hizo caer hasta el 13° puesto cuando aspiraba al podio. Así, McLaren terminó un fin de semana sin puntos en el que las limitaciones del auto, la velocidad en recta y distintos errores de ejecución se combinaron para dejar al equipo lejos de Mercedes.
"Tuvimos problemas y algunos errores, pero al mismo tiempo creo que pagamos por algunas limitaciones fundamentales de nuestro paquete en este tipo de circuito", concluyó Stella. "No fuimos lo bastante rápidos en las curvas, pero al mismo tiempo y principalmente no fuimos lo bastante rápidos en las rectas."
