Fórmula 1
La histórica relación de Reutemann con África: ganó dos veces, pero una victoria no contó para la F1
El regreso de la máxima categoría al continente africano permite recordar las actuaciones de dos pilotos nacionales en Sudáfrica, donde el Lole protagonizó algunos de los momentos más importantes de su trayectoria.
La Fórmula 1 confirmó que regresará a África después de más de tres décadas, tras anunciar un acuerdo de diez años para disputar un Gran Premio en Ruanda a comienzos de la década de 2030. Esta noticia permite recordar una parte importante de la historia del automovilismo argentino, ya que el continente africano fue escenario de momentos inolvidables para dos representantes nacionales: Carlos Alberto Reutemann y Ricardo Zunino.
El vínculo más importante comenzó el 30 de marzo de 1974, cuando Reutemann consiguió su primera victoria en la Fórmula 1 durante el Gran Premio de Sudáfrica, disputado en el circuito de Kyalami. Al volante de un Brabham BT44, el santafesino largó desde la cuarta posición y protagonizó una destacada remontada que le permitió superar a Niki Lauda en la vuelta 11 y tomar el liderazgo.
A partir de ese momento, el Lole dominó la competencia y cruzó la bandera a cuadros con casi 34 segundos de ventaja sobre Jean-Pierre Beltoise. Aquella victoria tuvo un significado especial, porque Argentina volvió a festejar un triunfo en la Fórmula 1 después de casi 17 años, desde la última conquista de Juan Manuel Fangio en Alemania 1957.
En una entrevista que brindó años después a Carburando, Reutemann recordó aquel momento y confesó: "Pensé que nunca iba a ganar en la F1. Que el triunfo no llegaría más".
Leer además: La Fórmula 1 volverá a África con un Gran Premio en Ruanda desde 2030
Pero la relación de Argentina con las carreras africanas no terminó allí. El 1 de marzo de 1980, otro piloto nacional se presentó en Kyalami: Ricardo Zunino, quien competía para Brabham. El sanjuanino finalizó décimo, mientras que Reutemann, que por entonces integraba el equipo Williams, terminó quinto.
Un año después ocurrió una situación todavía más particular. El 7 de febrero de 1981, Reutemann volvió a imponerse en el Gran Premio de Sudáfrica, nuevamente en Kyalami, esta vez con Williams. Sin embargo, aquella victoria nunca fue incorporada a sus estadísticas oficiales del Campeonato Mundial.
El motivo fue el conflicto político entre la Federación Internacional del Deporte Automóvil (FISA) y la Asociación de Constructores de Fórmula 1 (FOCA), que provocó que la competencia se disputara bajo la reglamentación de Fórmula Libre y no otorgara puntos para el campeonato.
De esta manera, el Lole ganó una carrera disputada con monoplazas de Fórmula 1, pero el resultado no se contabilizó entre sus 12 victorias oficiales. En aquella misma jornada también participó Zunino, quien finalizó octavo con Brabham.
Leer además: Prost, Senna y una carrera caótica: así fue la última visita de la F1 a África en 1993
La historia de Reutemann en África todavía tendría un último capítulo. El 23 de enero de 1982, el argentino finalizó segundo en el Gran Premio de Sudáfrica, detrás de Alain Prost, que se impuso con Renault. Lo que parecía otro gran resultado en el comienzo de una nueva temporada terminó convirtiéndose en el último podio de su trayectoria en la máxima categoría.
Después de aquella competencia, Reutemann solamente participó en el Gran Premio de Brasil antes de anunciar su retiro de la Fórmula 1.
Así, Sudáfrica quedó ligada para siempre a la historia del automovilismo argentino: fue el escenario de la primera victoria oficial de Reutemann, de un triunfo que no otorgó puntos, de su último podio y de las participaciones de Ricardo Zunino.
