Fórmula 1
Christian Horner reveló que Lewis Hamilton se ofreció a Red Bull en 2012 y contó por qué no lo contrataron
El británico mantuvo una reunión secreta con Adrian Newey para explorar su salida de McLaren, pero la resistencia interna y las exigencias económicas frustraron una posible alianza con Sebastian Vettel.
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La historia de la Fórmula 1 pudo haber sido muy diferente si Lewis Hamilton hubiera llegado a Red Bull antes de comenzar la era dominante de Mercedes. Christian Horner reveló en su autobiografía que el siete veces campeón mundial buscó incorporarse a la escudería austríaca en 2012, cuando atravesaba un período de tensión con McLaren.
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El entonces jefe del equipo explicó que el acercamiento incluyó una reunión reservada con Adrian Newey, el reconocido diseñador de Red Bull. La posibilidad de sumar al británico despertó entusiasmo, aunque distintos factores impidieron que las conversaciones llegaran a buen puerto.
La revelación forma parte de Drive, el libro de Horner, que en los últimos días también generó repercusiones por otros episodios relacionados con posibles fichajes y decisiones internas de la escudería.
La reunión secreta de Hamilton con Adrian Newey
Según el relato de Horner, Hamilton no atravesaba su mejor momento en McLaren. Los problemas mecánicos que condicionaron su temporada y las supuestas tensiones con su compañero Jenson Button habían deteriorado su relación con el equipo.
"Me lo encontraba de vez en cuando en las carreras y siempre manteníamos un trato cordial (a pesar de su comentario de que Red Bull no era más que una empresa de bebidas), pero me daba la impresión de que se mostraba extrañamente vulnerable para ser un campeón del mundo", escribió el británico, según reprodujo Crash.net.
El acercamiento tomó otra dimensión cuando Horner encontró una llamada perdida del padre de Hamilton en su teléfono. Poco después, se organizó un encuentro privado en la casa de Newey, cerca de Ascot, para evaluar la posibilidad de que el piloto abandonara McLaren.
"Cuando, poco después, se organizó una reunión secreta con Lewis en casa de Adrian –Newey–, cerca de Ascot, mi intuición se confirmó: quería marcharse de McLaren, y nosotros éramos su destino preferido", recordó Horner.
El propio directivo aseguró que Hamilton llegó a consultar qué necesitaba para sumarse a Red Bull. Newey, entusiasmado con la posibilidad de incorporar al británico, veía con buenos ojos la operación.
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Helmut Marko se opuso a la llegada de Hamilton
Pese al interés inicial, la propuesta encontró resistencia dentro de la estructura de Red Bull. Horner señaló a Helmut Marko como uno de los principales obstáculos, debido a su estrecha relación con Sebastian Vettel, que por entonces era la gran apuesta deportiva de la escudería.
Según el exjefe del equipo, la posibilidad de incorporar a Hamilton no fue bien recibida por el asesor austríaco, que temía que su llegada afectara la posición de Vettel dentro de la estructura: "A pesar de las innegables ventajas a nivel de marketing, no impulsé la idea con demasiada determinación", reconoció Horner.
La decisión resulta especialmente llamativa si se considera lo que ocurrió después. Hamilton dejó McLaren al finalizar 2012 y se incorporó a Mercedes para la temporada siguiente. En 2013, Red Bull volvió a dominar con Vettel al volante, mientras que, desde 2014, Mercedes inició una etapa de superioridad técnica que convirtió al británico en el principal referente de la categoría.
El factor económico que frenó la contratación
Más allá de las diferencias internas, Horner identificó el dinero como el principal impedimento para cerrar la operación. La contratación de Hamilton habría requerido una inversión considerable, tanto por su salario como por las condiciones necesarias para convencerlo de abandonar McLaren.
El británico destacó las cualidades deportivas del piloto y también su enorme atractivo comercial para una escudería que buscaba consolidar su presencia global.
"Como piloto, era fantástico en condiciones de lluvia, intrépido y capaz de extraer el máximo rendimiento absoluto de su monoplaza. Además, era un sueño desde el punto de vista comercial: Lewis era la imagen de innumerables campañas publicitarias, tanto en vallas como en televisión. En definitiva, era prácticamente el rival perfecto para Sebastian", escribió.
Horner también remarcó el entusiasmo de Newey ante la posibilidad de trabajar con Hamilton, pero insistió en que las exigencias económicas representaban una barrera difícil de superar.
"Adrian, que siempre buscaba elevar el nivel de los pilotos en Red Bull, se mostró especialmente entusiasmado. No podía culparle. Eso sí, el principal obstáculo era el dinero: cualquier acuerdo para llevar a Lewis a Red Bull requeriría sumas astronómicas", afirmó.
La operación nunca se concretó y la historia de la Fórmula 1 tomó otro rumbo: Hamilton encontró en Mercedes el equipo con el que conquistaría seis de sus siete títulos mundiales, mientras que Vettel continuó como la figura de Red Bull durante la última etapa de dominio de la escudería austríaca.
La revelación de Horner expone una de las alianzas que estuvieron cerca de cambiar el panorama de la categoría. Hamilton y Vettel, dos de los grandes campeones de su generación, podrían haber compartido equipo en uno de los períodos más exitosos de Red Bull.
