Límite de Pista
Ciclovías: qué impacto tienen sobre el comercio y el tránsito en las ciudades argentinas
La expansión de la infraestructura para bicicletas modifica la distribución del espacio público y genera debates sobre el impacto económico y vial. Los estudios disponibles muestran que el efecto sobre los comercios no es uniforme y depende del diseño, la ubicación y la actividad de cada corredor. En Buenos Aires, mientras crece el uso de la bicicleta, también aparecen nuevas formas de analizar cómo las ciclovías transforman las calles.
Las ciclovías se convirtieron en una de las principales herramientas de las ciudades para promover una movilidad con menos emisiones. Pero su implementación suele generar una pregunta entre comerciantes y automovilistas: ¿qué ocurre con las ventas y el tránsito cuando una calle pierde espacio destinado a los vehículos?
La respuesta no es única. La evidencia disponible indica que los efectos dependen de factores como la cantidad de estacionamiento eliminado, el flujo de peatones y ciclistas, la accesibilidad del corredor y el tipo de comercio.
En Buenos Aires, la red de ciclovías protegidas alcanza actualmente los 300 kilómetros y la bicicleta representa alrededor del 7% de los viajes, frente al 0,4% registrado en 2009. La Ciudad informa además más de 400.000 viajes diarios en bicicleta.
¿Más bicicletas significan más clientes?
Uno de los argumentos a favor de las ciclovías es que pueden aumentar la circulación de personas a una velocidad más adecuada para detenerse, recorrer comercios y realizar compras de cercanía.
La evidencia internacional muestra resultados favorables en determinados contextos. Un estudio sobre la peatonalización de calles comerciales en ciudades españolas encontró incrementos en el volumen de ventas de los comercios minoristas después de las intervenciones.
Sin embargo, no se puede trasladar automáticamente ese resultado a cualquier ciclovía. Una calle comercial no funciona igual que una avenida de tránsito rápido, y una intervención que mejora el espacio peatonal puede tener efectos diferentes a otra que elimina estacionamiento.
Por eso, la clave está en analizar el comportamiento de cada corredor y no solamente la cantidad de kilómetros de ciclovías construidos.
El estacionamiento es uno de los puntos de conflicto
Una de las principales controversias aparece cuando la construcción de una ciclovía implica eliminar espacios de estacionamiento.
Para algunos comerciantes, la posibilidad de detenerse frente a un local resulta importante, especialmente para compras que requieren transportar productos. Pero otros estudios señalan que la percepción sobre la importancia del automóvil puede ser mayor que su participación real entre los clientes.
En este sentido, la investigación académica sobre ciclovías protegidas en Buenos Aires aporta un dato interesante: un estudio cuasi experimental realizado sobre propiedades ubicadas junto a la red porteña no encontró un impacto significativo sobre el precio de los inmuebles adyacentes, aunque sí detectó diferencias según comuna y tipo de inmueble.
Esto demuestra que el impacto económico de una ciclovía no necesariamente se traduce en un efecto uniforme sobre el valor del entorno.
¿Y qué ocurre con el tránsito?
El impacto sobre la circulación vehicular también depende del diseño. Cuando se reduce el espacio destinado a automóviles, el tránsito puede concentrarse inicialmente en calles alternativas, aunque eso no significa necesariamente que aumente la congestión en toda el área.
La planificación resulta fundamental para evitar que una intervención aislada genere nuevos puntos de conflicto. La Ciudad de Buenos Aires cuenta con un Observatorio de Movilidad y Seguridad Vial que analiza periódicamente los cambios en los desplazamientos y la utilización de la bicicleta.
La información permite evaluar la evolución de los viajes y estudiar cómo cambia la movilidad a medida que se amplía la infraestructura.
La bicicleta también genera actividad económica
El impacto comercial no se limita a los clientes que llegan pedaleando. La infraestructura ciclista puede favorecer una mayor circulación de personas y transformar el uso del espacio público, especialmente cuando se combina con veredas más amplias, áreas peatonales, mobiliario urbano y mejoras en la seguridad vial.
Buenos Aires incluso desarrolló un programa específico de comercios adheridos que ofrecen beneficios y estacionamiento para ciclistas, una señal de que el comercio también puede adaptarse a este nuevo perfil de consumidor.
El propio Gobierno porteño implementó intervenciones sobre calles y veredas con el objetivo de incentivar el comercio de cercanía y recuperar espacio público para peatones.
El desafío es medir antes y después
Uno de los principales problemas para evaluar estas políticas es que no alcanza con comparar una calle antes y después de construir una ciclovía. Las ventas también pueden cambiar por inflación, actividad económica, modificaciones en el alquiler, nuevas aperturas, cambios en los hábitos de consumo o transformaciones del transporte.
Por eso, los análisis más sólidos comparan corredores intervenidos con otros similares que no tuvieron modificaciones.
En Argentina, el Instituto de Estadística y Censos de la Ciudad de Buenos Aires realiza relevamientos periódicos sobre ocupación y vacancia de locales en 48 ejes comerciales, información que permite seguir la evolución de la actividad comercial por zona.
La discusión sobre las ciclovías, entonces, no debería reducirse a bicicletas contra automóviles. El verdadero desafío consiste en determinar cómo distribuir el espacio urbano para que las calles sean más eficientes, seguras y atractivas.
Cuando están bien diseñadas e integradas con transporte público, veredas y actividad comercial, las ciclovías pueden convertirse en algo más que infraestructura para bicicletas: pueden ser una herramienta para transformar la movilidad y la economía cotidiana de las ciudades.
