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Hoy cumple años el tricampeón de F1 Niki Lauda
Hoy cumple 70 años Niki Lauda, ex piloto austríaco de Fórmula 1. Fue campeón del mundo en 1975, 1977 y 1984, subcampeón en 1976, y cuarto en 1974 y 1978. En la actualidad es el presidente no ejecutivo del equipo Mercedes.
Comenzó a competir en 1968 a los 19 años, un año más tarde se subió a un Formula 3, luego a la Formula 2 para llegar a la máxima en 1971, debutando en el Gran Premio de su país Austria, con un March, pero abandono por un fuera de pista.
Su primera victoria fue en el Gran Premio de España de 1974, y la última en el Gran Premio de los Países Bajos de 1985.
A lo largo de su carrera en la máxima categoría pilotó para las escuderías March, BRM, Ferrari, Brabham y McLaren, acumulando 25 victorias y 54 podios.
En 1976, Lauda sufrió un grave accidente en el Gran Premio de Alemania que le produjo graves quemaduras que le dejaron marcas de por vida.
Alemania 1976: Duelo con la muerte
Niki Lauda llegó a la décima cita de 1976 (GP de Alemania) como claro dominador del certamen. Sus cinco triunfos demostraban que componía junto a su Ferrari 312T una pareja casi invencible. Sin embargo, cuando apenas se habían disputado un par de vueltas al trazado de Nordschleife (antiguo Nurburgring) se estampó contra las protecciones.
Su bólido quedó convertido en una bola de fuego de la que fue rescatado por dos rivales que le libraron de una muerte segura. Por cierto, a pesar de que ya han transcurrido más de cuatro décadas del suceso, las imágenes siguen siendo escalofriantes e impactantes.
Retirado temporalmente de las carreras, en 1978 fundó su propia compañía aérea, Lauda Air. Las deudas y una larga querella con la compañía Austrian Airlines lo obligaron a volver a la F1 en 1982.
Durante sus trece temporadas en la F1, Niki Lauda completó 171 Grandes Premios en los que sumó veinticinco victorias, cincuenta y cuatro podios, veinticuatro poles y otras tantas vueltas rápidas. Su estilo al volante, frío y calculador le hizo ganarse el apodo de La Computadora. Bueno, y sus pronunciados dientes delanteros, inspiraron otro sobrenombre: La Rata.
A pesar de que no le guste este día, ¡muchas felicidades, tricampeón!
