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24 Horas de Le Mans 1955 y uno de los accidentes más fuertes de la historia
El “Desastre de Le Mans” ocurrió en 1955 y marcaría un antes y un después en la historia del deporte motor, causando más de 80 muertes, entre ellas la del piloto Pierre Levegh
El 11 de junio de 1955, una colisión múltiple tuvo lugar durante el evento de las 24 Horas de Le Mans, resultando en 82 muertes. El desastre ocurrió en el Circuit de la Sarthe, cuando un choque en la mitad de la carrera disparó el Mercedes de Pierre Levegh hacia un área repleta de espectadores.
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El Mercedes se desintegró y el piloto cayó en la pista, lo que provocó su muerte instantánea. Partes del auto y la pista rotos volaron hacia las gradas y causaron 82 muertes. El desastre es el accidente más mortal en la historia del deporte de motor, y varios países europeos prohibieron su práctica. Suiza, por instancia, levantó el cepo a los deportes de motor recién en 2022.
John Fitch, el compañero de equipo de Levegh, se puso el buzo antiflama y estaba listo para reemplazarlo cuando el entrara en los pits. Cuando sucedió el accidente, se aseguró de llamar a su familia en Estados Unidos para avisarles que él no iba en el auto que chocó. Él fue el que le urgió a Mercedes no seguir en carrera, argumentando que sería una aberración a nivel relaciones públicas para la marca alemana. Mercedes no volvió a competir hasta la década de 1980.
La carrera continuó, y el director de carrera Charles Faroux explicó las razones por qué así lo decidió: de haberla cancelado, la gente hubiera huido del autódromo bloqueando las rutas que se precisaban para retirar a los heridos y al personal de emergencias.
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La investigación oficial no encontró específicamente culpable a ninguno de los pilotos, pero criticó el trazado del circuito, que ya tenía 30 años de antigüedad. El asfalto y el recorrido ya no estaba diseñado para los autos que las automotrices habían traído para competir ese año.
