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Jason Plato, la leyenda continúa
Hay nombres que generan admiración y nostalgia, por la vigencia y por haber sido protagonistas de una época de oro. Jason Plato es sinónimo de BTCC, el hombre récord del automovilismo británico, y el pasado fin de semana celebró sus 500 carreras en la categoría con un triunfo en la primera competencia en Knockhill, para alcanzar su 95° triunfo y alimentar la leyenda del piloto que en octubre cumplirá 49 años.
Aun perdura en la memoria aquella brillante dupla con Alain Menu en los Renault Laguna oficiales del equipo Williams, en la segunda mitad de la década del ’90 y en los mejores tiempos de aquel poderoso certamen inglés de autos de turismo. Desde su debut en 1997, no pasó un año sin victorias en el BTCC excepto en el 2002 y 2003, cuando Plato hizo un impasse en la categoría para probar suerte en los autos de stock car con el objetivo de llegar a la NASCAR, aunque sin éxito.
El piloto nacido en Oxford, Inglaterra, fue campeón del BTCC en 2001 (Vauxhall Astra) y 2010 (Chevrolet Cruze), subcampeón en 2006, 2007 (ambos con Seat León) y 2009 (Chevrolet Lacetti). Además terminó tercero en las temporadas 1997 (Renault Laguna), 2004 (Seat Toledo Cupra), 2008 (Seat León Tdi), 2011 (Chevrolet Cruze LT), 2012 y 2013 (ambos con MG6 GT). Ganó al menos una vez en todos los circuitos donde en las últimas dos décadas corrió el campeonato británico de Turismo, siendo en Brands Hatch el escenario donde más festejó con 24 victorias. El Seat Sport fue el equipo con el que más éxitos acumuló con 32 carreras ganadas, mientras que el MG6 GT fue el auto que le permitió en mayor cantidad de oportunidades subir al primer escalón del podio: 20.
Plato ganó ocho carreras en una misma temporada en los años 2001, 2006, 2008, 2011 y 2013. Sin embargo, aun no había festejado en lo que va de este 2016 con el Subaru del Team BMR, equipo con el que firmó contrato por tres años. “Antes de este fin de semana no me había puesto a pensar en los números, pero es algo muy lindo. Esto me hace reflexionar en mi carrera deportiva y es espectacular estar aquí después de tanto tiempo y seguir ganando después de 500 carreras”, comentó el histórico piloto luego de su nueva conquista.
Cuando no existía YouTube, ni el streaming en vivo y recién se producía la explosión de la televisión por cable en la Argentina de los ´90, acá los amantes de las carreras esperaban con ansiedad que por alguna pantalla se pudieran ver días más tarde los resúmenes del prestigioso BTCC. Y así como en el DTM lo era Bernd Schneider, Jason Plato era una de las grandes figuras de la cuna del automovilismo. De esos nombres que salían de memoria cuando se buscaba la referencia. Hoy, casi dos décadas más tarde, el ícono de los autos con techo en Gran Bretaña festeja números récord: 500 carreras y 95 victorias. Salud, Campeón!
Referencias históricas en el automovilismo:
-Michael Schumacher: F1, 7 títulos, 91 victorias, 68 pole positions, 308 carreras corridas.
-Sebastien Loeb: WRC, 9 títulos (consecutivos entre 2004 y 2012), 78 victorias, 116 podios.
-Tom Kristensen: Sport Prototipo, 9 victorias en las 24 Horas de Le Mans (6 consecutivas entre 2000 y 2005, 1997, 2008 y 2013) y 1 título del WEC (Campeonato Mundial de Resistencia) en 2013.
-Bernd Schneider: DTM, 5 títulos (1995, 1997, 2000, 2001, 2003 y 2006) y dos subcampeonatos (1996 y 2002). 43 carreras ganadas.
-Yvan Muller: WTCC, 4 títulos (2008, 2010, 2011 y 2013) y 3 subcampeonatos (2007, 2009 y 2014), 47 victorias, 245 carreras corridas.
-Richard Petty: NASCAR, 7 títulos (1964, ’67, ’71, ’72, ’74, ’75 y ’79), 200 victorias y 127 pole positions.
-Jamie Whincup: V8 Supercars, 6 títulos (2008, 2009, 2011, 2012, 2013 y 2014) y subcampeón en 2007 y 2010), 88 victorias.
-Ingo Hoffmann: Stock Car de Brasil, 12 títulos (1980, 1985, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1996, 1997, 1998, 1999 y 2002). Corrió 30 años consecutivos y ganó 77 carreras.
-Juan María Traverso: TC 2000, 7 títulos, 68 victorias, 73 pole positions, 304 carreras corridas.
-Juan Gálvez: TC, 153 carreras corridas, 9 títulos y 56 triunfos.
